GENERAL Grabber GT

La géométrie fait coexister une ligne porteuse très étroite au milieu de l’empreinte et des rangées adjacentes dont les pavés présentent un rapport longueur/largeur élevé. Sous charge verticale, cette différence de forme crée une répartition de rigidité contrastée: le milieu conserve une continuité circonférentielle, tandis que les éléments obliques acceptent davantage de rotation autour de leurs extrémités. La pression de contact peut donc se concentrer le long de l’axe médian et sur les angles aigus des chevrons plutôt que se répartir uniformément dans chaque rangée.

Les quatre sillons principaux réduisent fortement les liaisons transversales entre les différentes bandes de gomme. Chaque rangée travaille ainsi avec une certaine indépendance. Cette séparation limite la propagation d’une déformation d’un pavé à l’autre, mais elle charge davantage les parois et les fonds de sillons lorsque les rangées se déplacent avec des amplitudes différentes.

Les blocs d’épaule possèdent une assise plus large que les éléments intermédiaires. Ils offrent donc une réserve de matière appréciable au bord de l’empreinte, mais leurs encoches obliques produisent des changements locaux de section. Les extrémités de ces encoches constituent des zones où les contraintes peuvent se concentrer lors des cycles répétés de compression et de relâchement.

En roulage, la bande médiane peu interrompue devrait présenter moins de mouvement circonférentiel que les chevrons voisins. Elle peut ainsi limiter sa dissipation d’énergie interne, avec pour contrepartie un risque de polissage ou d’usure préférentielle si elle supporte durablement une part élevée de la pression de contact. Les pavés allongés travaillent quant à eux de façon anisotrope: ils résistent mieux dans leur grand axe que perpendiculairement à celui-ci. Comme leur grand axe est oblique, les efforts longitudinaux et latéraux produisent une légère rotation du pavé et sollicitent particulièrement ses pointes. Une usure en biseau peut alors apparaître sur ces extrémités avant que le centre du pavé soit consommé au même rythme.

La sculpture impose enfin un sens de roulement déterminé. Les permutations permettant de compenser une différence d’usure entre les deux côtés du véhicule sont moins libres qu’avec un dessin non directionnel, sauf à démonter les pneumatiques de leurs jantes.