PACE ACTIVE 4 SEASONS (ACTIVE 4S)

La particularité mécanique de cette sculpture tient à son gradient de rigidité entre le centre très découpé et les rangées extérieures plus riches en gomme. Dans l’empreinte, la partie médiane se comporte comme un assemblage de petits leviers plutôt que comme une bande porteuse homogène. Elle peut donc épouser finement les irrégularités de la chaussée, mais elle transmet moins directement les efforts longitudinaux et les petites corrections de volant qu’une nervure pleine.

Les tracés ondulés des quatre canaux principaux donnent aux blocs adjacents une largeur variable au cours de la circonférence. Cette variation évite qu’une même ligne de flexion traverse durablement une rangée entière: les zones les plus étroites se déforment en premier, puis les portions plus larges prennent le relais. La réponse sous charge devrait ainsi être progressive plutôt que brutale. En contrepartie, les resserrements et les extrémités des découpes deviennent des points privilégiés de concentration des contraintes.

La forte densité de coupures fines réduit le nombre de ponts de gomme capables de maintenir chaque pavé. Sur chaussée ferme, ce morcellement autorise un mouvement relatif important entre les petites portions du bloc. Il en résulte une empreinte tolérante aux faibles irrégularités, mais aussi davantage de tortillement lors des freinages appuyés et des changements de direction rapides. Cette mobilité peut arrondir progressivement les lèvres des coupures et accroître les pertes d’énergie internes.

Les pavés extérieurs relativement longs disposent d’une section porteuse supérieure à celle des éléments centraux. Lorsque la charge se déplace vers l’extérieur en courbe, ils devraient conserver leur géométrie plus longtemps que les rangées médianes. Toutefois, le passage assez marqué d’un centre souple à une périphérie plus ferme peut concentrer le cisaillement à la jonction entre ces deux ensembles. À terme, cette frontière est susceptible de présenter un rythme d’usure différent de celui du milieu des pavés.

Enfin, l’orientation oblique des éléments centraux impose des entrées et sorties de contact décalées entre leurs bords. Sous couple moteur ou au freinage, les arêtes amont et aval ne reçoivent donc pas exactement la même sollicitation. Cette organisation répartit la prise de charge dans le temps, mais elle expose les petits éléments inclinés à une usure talon-pointe plus marquée qu’un dessin composé de bandes circonférentielles rigides.