DUNLOP Grandtrek AT20 (AT20)

Sous charge statique, les intersections entre sillons sinueux et découpes obliques donnent aux éléments centraux des extrémités plus étroites que leur base. Ces pointes disposent de moins de gomme pour reprendre les efforts de cisaillement: elles peuvent épouser finement un relief granuleux, mais elles constituent aussi les parties les moins soutenues de l’empreinte. La forte densité de découpes fines accentue cette différence entre la base des pavés et leur surface, celle-ci se comportant comme un ensemble de languettes relativement mobiles plutôt que comme un plateau rigide.

L’imbrication décalée des motifs limite toutefois la formation d’une ligne de flexion unique traversant le centre. Les étranglements ne sont pas alignés d’une rangée à l’autre, si bien que l’appui statique passe alternativement par plusieurs éléments voisins. Cette architecture évite qu’une seule coupure géométrique concentre toute la souplesse centrale, mais les pointes des entailles restent des zones locales de concentration des contraintes.

En roulage, l’orientation opposée des éléments situés de part et d’autre de l’axe produit des composantes transversales de sens contraire pendant l’accélération ou le freinage. Lorsque les deux moitiés de l’empreinte sont chargées de façon comparable, ces composantes tendent à se neutraliser et réduisent le risque qu’un effort longitudinal engendre à lui seul une dérive latérale. Sur une chaussée très bombée ou avec un fort transfert de charge d’un côté, cette compensation devient moins complète et la mobilité des blocs peut alors être davantage perceptible dans la direction.

Les changements de direction imposés par les canaux sinueux constituent un compromis hydraulique particulier. Les nombreuses jonctions permettent de répartir localement un volume d’eau entre plusieurs voies, mais chaque coude augmente les pertes de charge par rapport à un canal rectiligne de section identique. Lorsque l’épaisseur d’eau augmente fortement, cette géométrie devient donc plus dépendante de la capacité réelle des sections les plus étroites.

Les blocs d’épaule découpés peuvent se vriller progressivement sous un effort latéral, ce qui rend la montée en contrainte moins brutale qu’avec une bande périphérique pleine. En contrepartie, cette torsion réduit la précision immédiate lors des changements rapides d’appui et sollicite davantage les arêtes d’attaque des pavés. De même, les petits éléments centraux fortement découpés fléchissent à chaque entrée dans l’empreinte: cette mobilité facilite leur adaptation aux irrégularités courtes, mais elle accroît le travail interne de la gomme, l’échauffement local et le risque d’arrondissement des arêtes lors d’un usage prolongé sur revêtement sec abrasif.